NHK朝の連続テレビ小説「らんまん」の聖地へ！豊かな自然を学べる美術館をレポート

今夏オープン以来、連日多くの人で賑わう大人気スポット、高知県・佐川町の「佐川おもちゃ美術館」。2023年前期のNHK朝の連続テレビ小説「らんまん」の主人公のモデルであった植物学者の牧野富太郎博士が生まれ育った町の豊かな自然、森林、植物をテーマにした話題の交流型ミュージアムを体験してきました！子どもだけでなく大人もハマってしまう仕掛けの数々、木の香りに包まれた癒し空間は時間を忘れて楽しめますよ！

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「木育」＆「植育」がコンセプト！植物、化石、山…地域ゆかりの楽しい仕掛けが満載♡

佐川おもちゃ美術館がある佐川町は、高知市中心部から車で約40分ほど。多くの偉人を輩出した文教の町として知られています。見渡す限り山々に囲まれた静かな里山はマイナスイオン全開で体の芯から癒されます。

美術館のコンセプトである「木育」とは、幼い頃から木や森に触れて豊かな心を育むことを指し、「植育」とは、植物の栽培や収穫を通じて、木育同様、子どもたちの健やかな成長を促すことを指します。

「牧野博士はどんな植物にも分け隔てなく愛情を持って接してきました。そんな博士の姿と想いをこの空間で遊びながら体験することで、生きとし生けるもの全ての命の大切さもまた感じてもらえたらと思っています」と、岡﨑館長。

扉の前に立つだけで、森林にいるかのようなものすごく濃い木の香りに包まれます。シンプルな外観とは打って変わって、館内は色々な木材でできた空間が広がります。使われている木材は佐川町内のヒノキをはじめとした県産の木材。

岡﨑館長は、「このような形で森からきた木が活躍する姿も見てほしいです。お孫さんといらっしゃるおじいちゃん、おばあちゃんやその場で出会ったファミリー、大人も子どももともに入り混じって遊ぶ姿を多く目にします。世帯、世代を超えた交流の場になっていますね。」と、語ります。

高知の伝統木工技術「組子」があしらわれた階段。素晴らしい職人技にも触れられる貴重な体験。

他にはなかなかない木材を曲げる技法も珍しく、プロの建築家も多く訪れるほど注目されている。

およそ600平方メートルもの施設の中には、他ではなかなか出合うことができない国内外のもの、オリジナルのものを含めて約300種類もの木製おもちゃと手の込んだ仕掛けの空間が広がり、遊びながら学ぶことができます。

エントランスを入ると、まず目の前に現れるのが佐川の山を模した木のドーム。そしてその横には、ドラマでもすっかりお馴染みになった牧野博士が愛したバイカオウレンの群生を作る「まきのさんのはなばたけ」。白い可憐な花が咲き誇る様子はおもちゃと思えないほど美しく圧巻です。
こんなに小さな木でできた花も一つ一つ取り外すことができ、逆さまにするとコマとしても遊べるんです。

壁一面のワカキノサクラやオンツツジなどを模したマグネットの花や蝶や鳥も取り外すことができます。また、歯車型になっている花は組み合わせながら回転させて遊ぶこともでき、自由に遊びをつくり出せるたくさんのきっかけに溢れています。
ドラマで牧野博士が愛用していた胴乱(どうらん)もツリーレザーで再現されています。胴乱とは植物採集に使われる肩掛けバッグのこと。子どもだけでなく大人も胴乱をかけて、木でできた植物や虫をバッグに集めて、植物採集気分を楽しんでいました。