歴史ある旅館が豪雨災害で解体…それでも女将は前を向いた

“わが家”とは自分がいちばんほっとする居場所です。家族の思い出が詰まった住処であり、人によっては成功の証しでもある空間。それが突然、奪われてしまったら……。かけがえのない家を失ってきた女性たちは、その後、どのように立ち上がってきたのでしょうか。

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髙山多磨さん 48歳・熊本県在住
「人吉温泉しらさぎ荘」女将

2020年 令和2年7月豪雨(熊本県)で自宅と旅館が全壊

想像もしなかった人生経験の中でこそ
人間の愛と善意を深く実感しました

’20年7月3~4日、熊本南部での記録的豪雨によって、球磨川や支流が氾濫し、千ヘクタール以上(千代田区ぐらいの広さ)に浸水被害が及びました。人吉温泉しらさぎ荘は球磨川から少し離れた場所にありましたが、2階まで浸水。敷地内に3年前に新築したばかりの自宅も汚泥に埋まり、一時は知人宅に身を寄せました。

「道路が崩れ、鉄道の復旧もめどが立たない。ここでまた旅館を営むのはとても無理、東京に帰ろうと思っていました。ところが、銀行で親しい若女将に再会すると、『うちは再建する、きっと救済もある。やめずに一緒に頑張ろう』と励まされたんです。

同じ日に皮膚科に行くと、『10年前の今日に来てますね』と受付で言われて、旅館を継ぐ決意をして、人吉に嫁いだばかりのころの気持ちがよみがえってきました。おりしも、空には大きな虹がかかっていて。そんな背中を押されるような偶然が重なって、もういちど、ここで頑張ろうという気持ちが湧いてきました」。

それからは前を向くしかありません。みなし仮設住宅に入居し、再建に乗り出しました。旅館の建物は古かったこともあり、取り壊すしかなく、更地にして建て直すことに。「代々守ってきた建物を壊すのは、義父母や夫にとっては辛かっただろうと今になって思います」。

敷地の真ん中にある名水の湧く大きな池は、泥沼状になっていましたが、テレビ番組の企画で浄化してもらうことができ、綺麗な池がよみがえりました。市の仮設商店街ができると、惣菜店を営んで暮らしを支え、自宅も再建しました。

「負の感情は封印して、涙も流さず、無になって進みました。1年がたち、人吉の空に上がった花火を見たとき、はじめて、私たち頑張ったなと自分を褒めたい気持ちになれましたね。一から自分たちで旅館を造るとか、自宅を2回も建てるとか、想像もしていない人生になりました。でも、結果、理想を詰めこんだ愛おしい宝物のような旅館を造ることができました。今があるのは、多くの方に励まされ、助けていただいてたどり着けた奇跡です。人間って愛や善意で成り立っているのだと実感しました。また、被災前は、家族一緒に暮らせることや、お客様をお迎えすることなど、当たり前と思っていたことが、実はものすごくありがたいことだったんだと気づきました。同時に、物は一瞬にしてなくなるけれど、楽しい思い出は消えないとも思うように。だからこそ、お客様にはもちろん、支えてくれるスタッフにとっても、ここを、楽しい思い出をたくさん作れる場所にしていきたいと思っているんです」。

朝7時半に、自宅から子どもと愛犬を連れて旅館に。消防から高いところで避難するよう指示され、宿泊客2名と家族で屋根の上に移動し、救助を待ちました。
ラフティングボートに救助され、詰め所に着いたのは16時半でした。

テレビ番組「緊急SOS!池の水ぜんぶ抜く大作戦」での作業風景。
綺麗な湧き水が戻り、不思議なことに鯉も居ついてくれていました。
皮膚科の帰りに見たダブルレインボーに背中を押されました。
市の仮設商店街でお惣菜店を営んだころ。
「新築したての自宅を公費で取り壊してもらったのですが、申請書を書いているときは、とても空しい気持ちでした。感情を封じ込めないと、前に進めませんでした」。
以前の家。
再建した家はコンクリートの土台でかさ上げ。

新築した旅館は、この先万が一被災しても、安全で、復旧しやすいように、客室や厨房は2階に。1階は温泉へと生まれ変わりました。コロナ禍もあり、少人数でくつろげるよう、設計しました。

○ 能登半島地震 被災者の方々へ

今は無理と思っても、必ず立ち直れます。人は、他人も自分も癒せるんです。

<編集後記>白蛇や座敷わらしがいる縁起のいいお宿でした

座敷わらしが出るという噂が昔からありましたが、新築後も出没すると口コミで評判になり、テレビ取材が来たそうです。実はこの日も、ロビーでお話を伺っている間、私の湯呑茶碗がずっとカタカタと音を立てていて、わらしさんに会えた!と密かに喜んでいます。また、敷地内には古くから白蛇が住んでいるそうで、本当に縁起のいいお宿です。(ライター 秋元恵美)

撮影/BOCO 取材/秋元恵美 ※情報は2024年4月号掲載時のものです。

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