今年は暖冬予想であったはずが、やはり年が明けると、天気予報やニュースで「雪」が多く登場するようになりました。
ということで「雪」を使った意外と読めない漢字を紹介します。常用漢字表記載の「雪」の読みは「ゆき（訓読み）／セツ（音読み）」ですが、もちろん、それだけではありません。

1.「雪ぐ」

最初は「雪ぐ」と送りがなが付いたら、何と読むでしょうか？　例文は「自分の身に受けた恥を雪ぐ」。

正解は、「そそ（ぐ）」または「すす（ぐ）」でした。どちらも、「水などで洗い流すように、恥や汚名などを消し去り、名誉を回復する」という意味になります。「洗濯」の「濯」も、同じく「すすぐ（すすぎ）」と読みますが、もとの意味はこれと同じですね。また、「雪辱」という言葉は「はずかしめをそそぐ」と下から上に読めます。つまり、これも「受けた恥を消し去る」という意味を表しているのです。

2.「雪洞」

次は、「雪洞」です。何と読むでしょうか？　例文は「ひな飾りの雪洞に灯りをともす」。

正解は、「ぼんぼり」でした。「雪」を「ぼん」と読むわけではなく、「ぼんぼり」（語源は「ほんのり」という説あり）という言葉を表記するのに「雪洞」という漢字をあてた、「熟字訓（当て字）」です。「雪洞」は、「紙または絹張りの覆いをつけた照明具」のこと。小型の「行灯（あんどん）」と言ったら、おわかりでしょうか。そう、「〽あかりをつけましょぼんぼりに……」です（実はこの歌のタイトルは「ひなまつり」でなく「うれしいひなまつり」！）。
なお、「雪洞」自体は「セツドウ」とも読みますが、そう読んだ場合は「登山で、露営などのために雪を掘って作った縦穴または横穴」という意味になります。

3.「雪花菜」

最後は、「雪花菜」です。今回一番の難問かもしれませんので、ヒントを…「食品名」です。例文は「豆腐を作った搾りかすが雪花菜となる」。

正解は、「おから」でした。例文でわかるように、「卯の花（うのはな）」という名でも呼ばれる「お総菜」から、家畜の「飼料（えさ）」までと、幅広く利用されます。なお、「切（き）らず」という名前をご存じですか？　「おから」の「から」が「空（から）」に通じるのを嫌って、言い換えた言葉（「切らずに使える」の意）です。したがって、今回のこの問題文は、「きらず」と読んでも正解とします。

先週末も、「首都圏」「関東地方」では予報通り、「雪」模様となりましたね。ところで皆さん、「首都圏」と「関東」はどちらが広いかおわかりですか？　実は、広いのは「首都圏」なんです。「関東（地方）」は、１都６県（東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県、群馬県、栃木県、茨城県）ですが、「首都圏」は、「関東１都６県＋山梨県」です。1956年に制定された「首都圏整備法」で、そう定義されています。私も数年前まで、「首都圏」は関東の上位（？）県「神奈川・埼玉・千葉」までと信じていました。では、今回はこのへんで。

《参考文献》「広辞苑　第六版」（岩波書店）／「新明解国語辞典　第八版」（三省堂）／「明鏡国語辞典　第三版」（大修館書店）／「新字源」（角川書店）／「難読漢字辞典」（三省堂）／「古語林」（大修館書店）

文／田舎教師　編集／菅谷文人（CLASSY.ONLINE編集室）