日本と韓国、それぞれの文化や価値観、育ってきた環境を乗り越えて惹かれ合うラブストーリー『キンパとおにぎり〜恋するふたりは似ていてちがう〜』。主人公の長谷大河を演じる赤楚衛二さんは、ラブストーリーならではの役作りを心掛けたと言います。20代後半から“切り替え力”が身についたという赤楚さんが、過去の自分自身にかけたい言葉とは？

——今作の脚本を読んだ感想は？

脚本にイ・ナウォンさんという韓国の方が入られているのですが、台本を読んでいて「これを言うんだ⁉︎」と驚くような表現もあったんです。日本のドラマではなかなか見ないようなストレートさがあるし、少し韓国ドラマっぽい雰囲気だなという印象を受けました。

——ストレートな胸キュンセリフに、照れはなかったですか？

ありました（笑）。それに、そうしたセリフを甘くなりすぎず、かといって視聴者の方にきちんとキュンとしてもらえるように表現するのが難しくて。でも、このストレートさが今作の良さだし、視聴者のみなさんにもそこを楽しんでいただけるのではないかとも思っていたので、楽しみながら演じさせていただきました。

——赤楚さんが演じる長谷大河は、かつて将来を期待された大学駅伝のエースでしたが、成績不振で挫折し、冴えない日々を送っています。

大河は大きな挫折を味わった過去を含め、すごく重いものを背負っている青年なんです。でも、そこをどの程度表現するかはすごく難しいなと感じていました。というのも、この作品はラブストーリーなので、視聴者の方がそうした大河の姿に引きずられて重い気持ちになってしまうといけないな、と思っていて。ラブストーリーは演じる側と視聴者の方との距離感が重要になってくるので、自分自身が役と近すぎても離れすぎてもいけないな、と。そうした塩梅がすごく難しかったです。でも、クランクインするまでに、すべての台本をそろえていただけていたので、十分に材料があったぶん、役作りはやりやすかったです。

——冷静に自己分析されているのですね。

ずっと自分のことを好きになれなかったんです。だからか、自分の嫌いなところばかり目についてしまう。自分のお芝居を見ていても、オーバーに見えたリアクションや意味のない間、瞬きのしすぎなど、ちょっとしたことも全部が気になって仕方がなくて。たとえ視聴者の方が気にならなかったとしても、すべてがノイズだと感じていたし、それをどうなくすかをベースに試行錯誤を続けていた気がします。

——もしかして、完璧主義ですか？

そういう部分もあるのかもしれないです。でも、今はだいぶラフに捉えられるようになってきて、たとえ失敗しても「次また頑張ろう」と切り替えられるようになりました。

——そこでも“切り替え力”が生きているのですね。では、そんな20代の頃のご自身に声をかけてあげるとしたら？

僕の歩いてきた道を振り返って、「こうすればよかった」と思うことはあまりないんです。だから、「今のままでいいよ、苦しめ！」と言いたい。本当に逃げなければいけないような状況は逃げてもいいと思うけれど、それ以外はどんどん苦しんだほうがいいと思っています。

自分の心は袋と同じだと思っていて、いっぱい物を詰めていけばいくほど袋が広がっていくように、自分のキャパシティをオーバーし続けないと成長していかないような気がしていて。悩んで苦しむことはつらいことではあるけれど、振り返ったとき、「あの時、苦しんでおいてよかった」と思える時が必ずきます。だから、今は目の前の壁と向き合ってほしいし、これからも向き合いながら、自分の幅を広げ続けていきたいです。