さて、今回から「形容詞」に関する漢字をとりあげます。形容詞とは、「性質・状態・感情」などを表す言葉です。現代語では、「しろい」「あつい」「たのしい」のように言い切りの形が「い」で終わります。ひらがなで書かれることも多いのですが、前述の「あつい」も、「暑い・熱い・厚い・篤い」などの漢字表記があります。そんな中から、よく耳にするけど、漢字で書くとちょっと読みにくい（かもしれない）ものを集めてみます。初回となる今回は、「常用漢字」の範囲で、しかも、その音訓表に記載のある読み方（いずれも訓読み）の問題、言うならば初級問題です。

1.「著しい」

最初は、小学校６年生で習う漢字ですが、この読み方は中学校で学習します。例文は「成績の伸びが著しい」。この「著しい」は何と読むでしょうか？　もちろん、皆さん読めましたよね。でも、ひらがなで、その読みを書いてみてください。「いちぢるしい」と書いた人はいませんか？　意外とありがちなんです。

正解は「いちじるしい」でした。漢字「著」は、「書きあらわす」という意味と、「あきらか・目立つ」という意味を持ちます。前者の意味であれば、音読みで「チョ」（「著者」「著作」）、訓読みで「著（あらわ）す」と読みますが、後者の意味であれば、音読みは同じく「チョ」（「顕著」「著名」）、訓読みでは「著（いちじる）しい」と読むわけです。
古語に、「はっきりしている・目立っている」という意味を持つ「著（しる）し」という形容詞があります。これに「そのことがはなはだしい」という意味を加える接頭語「いち」が付いて、「いちしるし」となり、さらに「し→じ」と濁音化して「いちじるし」となったわけです。ですから、「ちぢむ（縮む）」などとは違って、「いちぢるし」と書いてはいけません。

2.「芳しい」

次は、漢字そのものは中学校で習いますが、この読み方は高校で学習します。例文は「バラの芳しい香りを楽しむ」。この「芳しい」は何と読むでしょうか？

正解は「かんばしい」でした。この例文なら「かぐわしい」と読むこともできます。どちらも「よい香りがする」という意味です。両者の違いとしては、「芳（かぐわ）しい」には、「香気を放つような美しさ」というニュアンスがあります。「芳（かんば）しい」には、「好ましい・ほめられた状態である」という意味もありますが、この場合は、下に打消しの語を伴って、「成績が芳しくない」のように使います。
「栴檀（センダン＝香木の名前です）は双葉より芳（かんば）し」ということわざを聞いたことがあるでしょう。「大成する人物は子供の時から人並み外れてすぐれたところがある」という、たとえです。
なお、漢字「芳」には、「他人についての事柄に冠して敬意を表す」という用法があります。招待状に印刷された「御（ご）芳名」をよく見かけますね。ですから、自分で返事を出す時は、「御」だけでなく、「芳」の字まで忘れずに二重線で消してください。

3.「疎い」

最後も、漢字そのものは中学校で習いますが、この読み方は高校で学習するものです。例文は「専門外のため、そのへんの事情には疎い」。この「疎い」は何と読むでしょうか？

正解は「うとい」でした。この例文では、「くわしくない・よく知らない」という意味になります。この「疎」は、いくつもの意味を持つ漢字で、「一つ一つが離れている・まばら」という意味で「過疎」、「人と人とが親しくない」という意味で「疎遠」、「おろそか・なおざり」という意味で「疎略」、「間を開けて通す」という意味で「疎水」など、よく目にする熟語をイメージすると、わかりやすいと思います。
「去る者は日々に疎（うと）し」というよく知られた言葉がありますが、「親しく交わった人でも、遠ざかると次第に交情が薄れるものだ（また、死んだ人は年月がたつに従って次第に忘れられるものだ）」ということを言っているわけですね。

では、今回はこのへんで。 また、難易度を上げた続編をやります。

《参考文献》
「広辞苑　第六版」（岩波書店）／「新明解国語辞典　第八版」（三省堂）／「明鏡国語辞典　第三版」（大修館書店）／「古語林」（大修館書店）／「難読漢字辞典」（三省堂）／「できる大人の漢字語彙力1500」（リベラル文庫）／「1秒で読む漢字」（青春出版社）

文／田舎教師　編集／菅谷文人（CLASSY.ONLINE編集室）