「とにかく今は知名度を上げる時だ」と覚悟を決めて、多くの番組に出演させていただき、忙殺される5年間を過ごしました。そんな目まぐるしい変化の中で、まだまだ発展途上の未熟な自分の言葉が、想像以上の影響力を持って広がり始めているという事実も知りました。「インタビュー記事を見て、心が救われました」と言われる度に、責任の大きい仕事なんだと痛感。だけど、急激な立場の変化に自分の気持ちが追いつかず、戸惑うことも多々ありましたね。

注目されるようになってからの5年間は、気持ちは置き去りのまま沢山の仕事をしていました。正直、”これが求めていた幸せなのかどうか”もわからず、心から笑えることも無かったんです。多忙な毎日を過ごしていても「幸せも感じられなければ、笑顔にもなれないんだ」と気づいてからは、「何かが足りない」という空虚感をずっと抱えていました。

そんな時、人生をもう一回見つめ直したい、本質を捉えてからスタートしたいと思ったタイミングで出会えたのが、ドラマ『ミス・ターゲット』。役者になって24年、40歳を目前にして初めて決まった、ゴールデン・プライム帯枠での主演でした。現場を統率できるわけでも、演技がずば抜けて上手なわけでもない。そんな私が主演を務めるのであれば、「誰よりもこの役に向き合っている」という自負を持つために努力するしかない。現場に集まっているメンバー全員が生き生きと、本当にやってよかったと思えるドラマにしたかった。だから撮影が始まるまでの数ヶ月、自分が捧げられる時間は全て演技の勉強に振り切りました。

役作りは”セリフの読解”で、台本の本質を読み解いていくこと。監督に意見を聞いたり、役者の友人にセリフ合わせに付き合ってもらったりしながら、「なぜこの人は、このタイミングでこんな発言をするんだろう？」と何度も討論しました。言葉の表層を拾うことはできますが、セリフの奥にある本当の想いや人物の心情を理解すると、前後のシーンの表情、間の取り方、役者同士の距離感などが全然違ってくるんです。今まで感性を頼りに芝居をしてきたので、それは甘えだったなと。１から勉強し直して、役を徹底的に掘り下げました。

遅”咲き”、と言われたからには、「咲かなきゃ」と思っています。そして咲くからには美しく綺麗に、力強く咲きたいです。よく”下積み時代の苦労”について聞かれるのですが、苦労したという自覚はないんです。当然のことだと思っていたし、それを美談にしたいとは全く思わなくて。正直、もっと早く色々なことに気づいて花開いていたかったなと思うし、やっぱり20代で色々な役をできたほうがいいですよね。私はここに辿り着くまでに本当に時間がかかっちゃったけど、20代で売れていたら、あともう20年面白いことができた。でも、どんなに願っても20代には戻れないわけで。じゃあ私が人生でこんな風に時間をかけて、今ここに辿り着いた意味は何だろうと考えると、「時間をかける必要なんてないよ。自分が本当に生きたいと思う道を生きてほしい」って伝えることだなと。