「一人っ子ってかわいそう」そんなことは思っていないし、他人に言われることではない、と考えていても、いざ言われると気になる人は多いようです。状況は人それぞれですが「一人っ子家庭」が多い現状のなか、改めて、一人っ子のよさについて専門家にお話を伺いました。

こんな言葉に戸惑います

「一人っ子は育つ上でマイナス？」の声に
保育者・柴田先生に
アドバイスをいただきました

何人いた方が良いというのは時代によっても変わっていくもの。働くママが増えている今、何人子どもがいた方が良いのかは家庭によっても様々です。きょうだいがいたほうが幸せだなど、はっきりとした資料やデータに基づく根拠のない話や得体の知れない常識に囚われて考える必要はありません。

一人っ子のいいところは、親の愛を疑わないこと。それから一人で集中して考えを深める環境や習慣に恵まれ、得意になっていくことです。

〝ワガママ〟は
自己表現の形と捉えて

子どもにとって、ワガママを言うのは一種の自己表現。ワガママという言葉自体、マイナスイメージを持たれますが「大人にとっての不都合」であるだけの場合も多いのです。子どもにとっては成長していく上で必要なプロセス。むしろ、小さい頃にワガママを言える方が、大人になるまで自分の感情を出せないよりもずっと良い。

子どもがワガママを言うのは、自分の中で大きな根っこを張っている時。自分の感情を知らずに相手の気持ちが先にわかるようになることなどあり得ないのです。ワガママを言いながら、相手の反応を見ることで人の気持ちに気づき少しずつワガママを言うことも減っていきます。

いまの時代に競争心が
必要と思いますか？

競争心というものが生きていく上で必須の感情なのかと問われると、必ずしも必要ではないというのが私の考えです。「数字に振り回される時代」から変わろうとしている現代において、他者との競争より自分自身を深めていく方が大切だと思う時もあります。

それに、子どもが将来目指す姿によっては競争心がなくても良い場合もあるでしょう。例えば研究者になりたいと思った場合、必要なのは探究心や好奇心。競争心は必ずしも必要な感情ではありません。もし、将来子どもがスポーツ選手など競争が必要な職種を目指したい時は自然と競争心が自分の中に芽生えるはずです。

子ども自身でもやもやを
解消する術を
小さいうちから見つけられる

きょうだいがいる場合、溜まったストレスをきょうだいと喧嘩をしたり相談したりすることで解消できますが、一人っ子はそれができません。ではどうするかというと、うちの園でこんな子（５歳男児）がいました。いつも遊んでいたお友達が遠くへ行ってしまった。その子は椅子でバリアを作りその中に入ってしまったのです。何日もその中で本を読んでいましたが、ある日、怪獣が好きなその子は「ガオー」と怪獣になり、バリアを破って出てきたのです。そんな風に感情を処理し、対処していくことで生きていく上で大切な能力が育めるのです。ただ、誰かに話すことで心を軽くする時のために、祖父母や習いごとの先生など、子どもが気軽に話をできる存在を親以外に作ると、子どもに安心を与えてあげることができます。

子ども本人は自分が一人っ子であることに親が思っているよりも寂しさを感じていません。大切なのは、ひとりひとりに個人として接してあげること。子育てという正解のない毎日に、頭を悩ませることも多いでしょう。でも、そんな時は自分の体験を参考に、自分の考えで決めていけば良いのではないでしょうか。

◉柴田愛子先生
認可外保育施設「りんごの木」代表。保育者や保護者向けの講演やセミナーを通じて、子どもの育ちのドラマを発信。「子どもの心に添う」を姿勢としNHKラジオやEテレ「すくすく子育て」などに出演。著書に日本絵本大賞受賞作『けんかのきもち』ほか。

一人っ子肯定派

上から『ひとりっ子の育て方〜「友だちづくり力」「自分づくり力」「立ち直り力」。0〜15歳児の親が最低限しておくべきこと。』諸富祥彦著（WAVE出版）、『「ひとりっ子だから」なんて言わせない―ひとりっ子神話の嘘と育て方の秘訣』 パトリシア・ナックマン、アンドレア・トンプソン（著）池内 恵（翻訳）（主婦の友社）、『“生まれ順”でまるわかり! 一人っ子ってこんな性格。』（五百田達成の話し方シリーズ）五百田達成著（ディスカヴァー・トゥエンティワン）、お話を伺った柴田愛子先生も執筆。子どもの数にかかわらず子育てする上でのヒントも詰まった一冊です。『どうしたらうまくいく? きょうだい子育て』（Como子育てBOOＫS）Como編集部編（主婦の友社）

撮影／清藤直樹　取材・文／岡田朋子　編集／藤田摩吏子
＊VERY2021年2月号「〝ひとりっこ〟じゃだめですか？」より。
＊掲載中の情報は誌面掲載時のものです。商品は販売終了している場合があります。